Pandémie : le variant britannique plus meurtrier que jamais, “la troisième vague pourrait être la plus grave”

Alors que plusieurs pays ont déjà entamé leur campagne de vaccination anti-covid, l’espoir qui jusque-là était permis se voit surclasser par l’arrivé du nouveau variant britannique. En effet, ce nouveau virus est considéré comme étant plus grave que le dernier et peut toucher tout le monde, aussi bien les jeunes que les vieux en bonne santé.

Le variant britannique qui circule actuellement dans le monde fait d’énormes ravages. Les patients qui arrivent à l’hôpital sont souvent directement acheminés en soins intensifs. “Nous commençons à voir que les gens tombent gravement malades beaucoup plus rapidement”, constate le professeur Dominique Benoit, chef de département des soins intensifs Covid de l’UZ Gent.

Une récente étude britannique a fini par conclure que ce variant serait également le plus meurtrier.

“Tout le monde, jeune ou vieux, en moins bonne santé ou en bonne santé, peut être le prochain patient à être admis en soins intensifs”. C’est la conclusion de l’enquête menée par HLN auprès de médecins en soins intensifs flamands sur le profil des 534 patients Covid actuellement en soins intensifs.

Tout le monde peut être touché

Le chef de service de l’hôpital AZ West de Furnes Hervé Lebbinck observe une différence par rapport à la première vague. “Au début, nous ne savions pas que nous avions affaire au variant britannique. Nous avons vite compris que c’était différent. L’année dernière, nous avons surtout vu des patients présentant des facteurs de risque cardiaques et souffrant d’obésité. Aujourd’hui, des personnes que nous n’avions jamais considérées comme des patients à risque auparavant souffrent également de graves problèmes pulmonaires. Il y a donc beaucoup de frustration à propos de la lenteur de la vaccination. Heureusement, notre hôpital bénéficie d’un répit en termes d’admissions, mais cela semble être un coup de chance. Les hôpitaux environnants d’Ostende, d’Eeklo et de Bruges voient leurs unités de soins intensifs se remplir”, explique le docteur.

Des patients jeunes et sans comorbidités

Le constat est pareil à l’hôpital Jessa de Hasset. Le Dr Jasperina Dubois, médecin en soins intensifs, évoque également un changement de profil des patients positifs à la covid : “Jusqu’au début de cette année, un patient sur dix de l’unité de soins intensifs n’avait aucun problème de santé grave. Parallèlement à l’apparition du variant britannique, ce groupe de patients qui était en bonne santé a augmenté de 30 %. Bien sûr, nous avons toujours des patients obèses qui ont des problèmes à cause de la Covid. Cependant, de plus en plus de patients peuvent arriver alors qu’ils font une taille 40 ou 42. Ils pèsent quelques kilos de trop comme la plupart des Belges, et ne souffrent pas d’hypertension artérielle ou d’un problème pulmonaire. Ce sont des gens dont on aurait pu penser qu’ils échapperaient à la maladie. Néanmoins, les trentenaires et les quadragénaires sont majoritaires dans notre unité de soins intensifs. Notre plus jeune patient en ce moment a 51 ans. Nous voyons également des quinquagénaires et des jeunes sexagénaires. L’âge moyen de la première vague était de 70 ans”.

Néanmoins, les plus jeunes et en bonne santé sont généralement ceux les plus affectés lorsqu’ils arrivent à l’hôpital, explique Mme Dubois. “Les personnes âgées sont hospitalisées dès qu’elles ont le moindre problème respiratoire. Les plus jeunes patients de la Covid attendent plus longtemps à la maison. Leurs organes ont plus de réserves et camouflent les problèmes, ce qui fait qu’ils sont souvent plus malades qu’ils n’en ont l’air. Si vous mesurez ensuite leur saturation en oxygène, on remarque que leur corps est déjà en situation d’urgence. C’est pourquoi certains d’entre eux doivent aller aux soins intensifs presque immédiatement.”

Une troisième vague qui pourrait être “la plus grave”

“Environ 60 % des 33 patients Covid qui sont actuellement hospitalisés à l’UZ-Gand sont en soins intensifs ou dans un service de soins intermédiaires. Dans la première vague, ce pourcentage était de 55 %, dans la deuxième vague, il est même tombé à 40 % grâce au traitement à la cortisone. Cela explique probablement pourquoi le nombre de lits de soins intensifs occupés en Belgique est passé de 350 à plus de 500 en l’espace de deux semaines, tandis que la Covid touche désormais des patients plus jeunes que lors des deux premières vagues”, estime le Professeur Benoît.

“Pour nous, on est vraiment dans la troisième vague. Et elle pourrait bien être la plus grave. Espérons que nous ne nous retrouverons pas dans une situation comme celle du Nord de la France ou de Paris. De plus, nous abordons cette vague dans les pires circonstances imaginables: contrairement à la première et à la deuxième vague, nous ne partirons pas de zéro lit occupé en soins intensifs. Sans compter que notre personnel n’a jamais connu le repos au cours de l’année écoulée.”